Afrika egzotikus szépségápolási titkai újabban megtalálják az Európába vezető utat is. Mágikus hatásuk mind több kozmetikai termékben és wellness-kezelésben bontakozik ki. Az afrikai kontinens kozmetikai varázsszerei között olyan, nálunk is egyre népszerűbb termékeket találunk, mint például az aranyszínű argánolaj, amely magas A- és E-vitamin-tartalmának köszönhetően védi a bőrt a sejtromboló hatású, agresszív szabad gyökök támadásától, ezért újabban számtalan anti-aging krém hatóanyagai között megtalálható.

Hasonló titkos elixír a fekete kontinensről az az olaj, amelyet a marula nevű fa barackhoz hasonló, aranysárga gyümölcséből nyernek, és amelyet a dél-afrikai nők testmasszázsra használnak. De Afrikában terem a legtöbb kakaóbab is, ennek magjaiból préselik a csokoládéillatú kakaóvajat, amely újra bársonyossá varázsolja az igénybe vett, száraz bőrt. A kakaóvaj ezenkívül feszesíti is a bőrt: a benne található aminosavak javítják a vérellátást, míg a polifenolok megelőzik a bőr petyhüdtté válását.

A titokzatos sheavaj

A kozmetikai ipar nagy kedvence azonban a shea- vagy karitévaj. Szerencsés helyzetben vannak az afrikai nők: a szépségápoláshoz szükséges dolgok szó szerint az orruk előtt, a fán nőnek. A karitéfa néven is emlegetett sheafa (Vitellaria paradoxa) húszéves korában hozza első nagy, szilvára emlékeztető, csonthéjas terméseit, és akár kétszáz éven keresztül is terem.

Ligetes-fás szavannákon elterjedt növény, ahol hatalmas példányai élnek. A karitét szent faként tisztelik, így gyümölcsének letépése szigorúan tilos. A már lehullott termések a földről gyűjthetők össze. A sheavaj elkészítése szigorúan a nők feladata, így ők az egyetlenek, akik az ebből származó kereskedelemből profitálhatnak. Innét származik a neve: a nők aranya.

A karitéfa dióhoz hasonlatos termését először megőrlik, majd ledarálva finom pasztává gyúrják, és vajjá köpülik. Ily módon vitaminokban és glicerinben gazdag krémet nyernek. Az afrikai anyák ezzel a fehér, szagtalan masszával kenik be a gyerekeiket napról napra tetőtől talpig, hogy megvédjék őket a száraz széltől és az erős napfénytől. Igen egészséges szokás ez, mivel a tiszta sheavajban természetes fényvédő anyag rejtőzik, amely a 6-8-as faktornak megfelelő védelmet nyújt az ibolyántúli sugárzás ellen.

A tudósok azt is felderítették, hogy a sheavaj rendszeres használata majdnem a duplájára növeli a bőr nedvességtartalmát. A kozmetikai cégek éppen ezért a száraz vagy érzékeny bőrre ajánlott termékeikben használnak sheavajat. Ennek kiváló tulajdonsága, hogy felszívódik a bőrbe, hosszan tartó hidratáló hatást fejt ki, és serkenti a bőr öngyógyító képességét. A sheavaj áldásos hatásának titka, hogy összetétele sokban hasonlít az emberi bőr természetes védőrétegének összetételére, vitamintartalma pedig tökéletes bőrápolóvá teszi.